mai 5, 2025

Tannyce Cook est une femme autochtone dont le père est originaire de la nation crie Misipawistik à Grand Rapids et la mère est métisse de l’île Matheson, toutes deux au Manitoba. À l’occasion de la Journée des infirmières autochtones au Manitoba, qui a lieu le 12 mai, Tannyce Cook a pris le temps de partager son parcours d’infirmière auprès des communautés des Premières nations de la province. Son histoire met en lumière le racisme individuel et systémique auquel les populations autochtones du Canada sont régulièrement confrontées, tout en montrant le rôle vital que les infirmières autochtones comme elle peuvent jouer dans leurs communautés, en fournissant des soins de santé ancrés dans une profonde gentillesse et relationnalité.  

Dans la vingtaine, Tannyce Cook travaillait principalement dans le secteur de l’affinage des charpentes métalliques, mais la vie l’a amenée à prendre un chemin professionnel très différent au début de la trentaine. Lorsque ses deux jeunes fils ont dû subir une intervention chirurgicale à cette époque, elle a assumé le rôle d’aide-soignante pendant leur convalescence. Sa mère lui a fait remarquer qu’elle savait prendre soin des autres et l’a encouragée à envisager de devenir infirmière. Après avoir réfléchi, Cook a posé sa candidature et a été admise à l’école d’infirmières.   

« Cela a été l’une des choses les plus difficiles que j’ai eu à vivre en tant que femme des Premières nations », explique Cook. « Nous étions 14 étudiants autochtones [sur 200] au début de l’école d’infirmières, et à la fin, nous n’étions plus que deux à avoir terminé.  

Elle se souvient d’une fois où une étudiante a été entendue dans un espace commun dire « Je déteste les Indiens » et se plaindre des « Indiens ivres » dans les rues de sa ville natale. Bien que quelqu’un ait entendu ces commentaires et déposé une plainte auprès de l’école, l’étudiante n’a reçu qu’une lettre de réprimande de la part du doyen.   

Alors que cette étudiante a obtenu son diplôme et est devenue infirmière, Cook affirme que certains de ses camarades autochtones ont quitté le programme en raison du racisme individuel et systémique dont ils ont été victimes.  

Cook a réagi différemment. « Je pense que cette expérience m’a donné envie de commencer à enseigner aux non-autochtones des choses simples, comme les composantes [socio-économiques] de la santé. 

Une carrière axée sur les soins et les relations  

Depuis qu’elle a obtenu son diplôme d’infirmière en 2011, Cook se rend dans les communautés des Premières nations du Manitoba pour effectuer des tests de dépistage du diabète et de la maladie rénale, notamment en tant qu’infirmière pour le programme Kidney Check du réseau Can-SOLVE CKD. Elle explique que sa position d’infirmière autochtone peut faciliter l’établissement de liens avec les patients, d’autant plus que de nombreux autochtones ont des réseaux sociaux très serrés ou partagent des expériences similaires en matière de maladies rénales et de diabète.    

« Je pense que lorsque les autochtones voient une infirmière autochtone assise en face d’eux, ils se sentent plus à l’aise, plus enclins à partager leurs expériences et à écouter vos conseils », explique Cook.  

Mais elle insiste sur le fait que, quelle que soit l’origine de l’infirmière, fournir des soins de santé « consiste à respecter les gens, à les rencontrer là où ils en sont et à maintenir une communication ouverte et respectueuse. Cela contribue grandement à améliorer la santé de nos concitoyens ».  

Mais elle insiste sur le fait que, quelle que soit la formation de l’infirmière, fournir des soins de santé « consiste à respecter les gens, à les rencontrer là où ils se trouvent et à maintenir une communication ouverte et respectueuse. Cela contribue grandement à améliorer la santé de nos concitoyens ».  

L’approche de Cook en matière de soins infirmiers consiste à considérer tous les patients comme des membres de sa propre famille. En repensant à ses stages à l’école d’infirmières, elle se souvient d’avoir vu une femme âgée des Premières nations maltraitée parce qu’elle avait des poux. Les autres infirmières n’entraient dans la chambre qu’avec un équipement de protection personnelle excessif et laissaient la femme seule et isolée pendant de longues périodes. Cook s’est dit : « Il pourrait s’agir de la kokum (grand-mère en langue crie) de n’importe qui ». Bien qu’elle n’ait pas été autorisée à traiter les poux de la patiente, Cook a passé une heure à peigner et à tresser les cheveux de la femme, tout en lui tenant compagnie.   

« Je pense que les infirmières autochtones sont très importantes pour notre système de santé, simplement en raison de la façon dont nous prenons soin les uns des autres », explique Cook. « Il y a beaucoup de défis à relever, mais j’encourage les infirmières autochtones à continuer à se battre et à faire ce qui est bon pour les gens. 

Les prestataires de soins de santé qui souhaitent améliorer leurs connaissances et leur sensibilisation aux préjugés raciaux, à l’impact de la colonisation sur la santé des autochtones et aux moyens de favoriser des soins de santé et des recherches culturellement sûrs sont encouragés à explorer les ressources du parcours d’apprentissage de Can-SOLVE CKD.