June 13, 2024

Tamara Beardy is woman from Tataskweyak Cree Nation who has worked passionately to raise awareness on challenges faced by Indigenous communities, and last year she took this passion a step further – many steps further. She completed a 900-kilometer run across Manitoba to raise awareness and money for diabetes.

Eleven years ago, Beardy’s daughter was diagnosed with type 1 diabetes, at which point Beardy took on a caregiver role, overseeing her daughter’s care. The experience eventually led to Beardy’s vision for this run, which she named “All for One.”

After months of planning and raising funds, Beardy set out for her 900-km journey from   Tataskweyak Cree Nation to Winnipeg on August 13, 2023. But she wasn’t alone.

Community members embarked on the journey with her in a relay style for the first day, taking turns running 10 kilometers at a time. Beardy completed the rest of the run herself, and twenty-one days later made a monumental arrival in Winnipeg, again, with her community cheering her along the way. Some people drove 10 hours just to see her cross the finish line.

“Having 28 plus runners join me on my very last day was such a beautiful, powerful, impactful experience that I could possibly explain. I felt so amazed by my people and the community and my supporters,” says Beardy.

It was a very emotional for her, she says, because there were many times along the journey that she questioned whether she could finish – but she just knew she had to try her best. The feeling of running into Winnipeg after 21 days, with all generations cheering her on, including children, Elders, grandparents, leaders and colleagues, was “just amazing,” Beardy says.

She not only crossed the finish line, but also accomplished her goal of raising awareness on diabetes. Along with completing numerous interviews with local and major media outlets, she raised a large sum for the National Indigenous Diabetes Association.

Everyone is asking Beardy when the next All for One run will be. She’s taking a break this year but plans to partner with various organizations to make the run an annual event starting in 2025.

Beary notes that while she always wants to be an advocate for diabetes and kidney disease, which often coincide together, she also emphasizes that Indigenous people are disproportionately faced with many additional challenges, including racism, poverty and high suicide rates.

“Those are just a few of many [issues] that people probably have a fear of voicing openly, and hopefully me doing the run and interviews, and speaking on those things, hopefully it inspires somebody to share their stories and journeys,” she says, emphasizing that sharing those messages can improve community health and care, and lead to better outcomes.

Tamara Beardy est une femme de la nation crie de Tataskweyak qui a travaillé avec passion pour sensibiliser le public aux défis auxquels sont confrontées les communautés autochtones. L’année dernière, elle a poussé cette passion encore plus loin, bien plus loin. Elle a parcouru 900 kilomètres en courant à travers le Manitoba pour sensibiliser le public et collecter des fonds pour la lutte contre le diabète.

Il y a onze ans, on a diagnostiqué un diabète de type 1 chez la fille de Beardy, qui a alors assumé un rôle d’aidant, supervisant les soins de sa fille. C’est à la suite de cette expérience que Beardy a eu l’idée de cette course, qu’elle a baptisée “All for One” (Tous pour un).

Après des mois de planification et de collecte de fonds, Mme Beardy a entrepris son périple de 900 km, de la Nation crie de Tataskweyak à Winnipeg, le 13 août 2023. Mais elle n’était pas seule.

Des membres de la communauté ont entrepris le voyage avec elle, à la manière d’un relais, le premier jour, en courant à tour de rôle 10 kilomètres à la fois. Beardy a terminé le reste de la course elle-même et, 21 jours plus tard, elle a fait une arrivée monumentale à Winnipeg, encore une fois, avec sa communauté qui l’encourageait tout au long du chemin. Certaines personnes ont fait dix heures de route pour la voir franchir la ligne d’arrivée.

“Le fait que plus de 28 coureurs se soient joints à moi le tout dernier jour a été une expérience tellement belle, puissante et marquante que je ne saurais l’expliquer. Je me suis sentie tellement émerveillée par les gens, la communauté et les personnes qui m’ont soutenue”, déclare Beardy.

C’était très émouvant pour elle, dit-elle, parce qu’elle s’est souvent demandé si elle pourrait finir, mais elle savait qu’elle devait faire de son mieux. Le sentiment de courir vers Winnipeg après 21 jours, avec toutes les générations qui l’encourageaient, y compris les enfants, les aînés, les grands-parents, les dirigeants et les collègues, était “tout simplement incroyable”, dit Beardy.

Elle a non seulement franchi la ligne d’arrivée, mais elle a aussi atteint son objectif de sensibilisation au diabète. En plus d’avoir accordé de nombreuses interviews à des médias locaux et majeurs, elle a collecté une somme importante pour la National Indigenous Diabetes Association (association nationale des diabétiques autochtones).

Tout le monde demande à Beardy quand aura lieu la prochaine course All for One. Elle fait une pause cette année, mais prévoit de s’associer à diverses organisations pour faire de la course un événement annuel à partir de 2025.

Mme Beary souligne qu’elle souhaite toujours défendre la cause du diabète et des maladies rénales, qui coïncident souvent, mais elle insiste aussi sur le fait que les populations autochtones sont confrontées de manière disproportionnée à de nombreux autres problèmes, notamment le racisme, la pauvreté et les taux de suicide élevés.

“Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux [problèmes] que les gens ont probablement peur d’exprimer ouvertement, et j’espère qu’en faisant la course et les interviews, et en parlant de ces choses, j’inspirerai quelqu’un à partager son histoire et son parcours”, dit-elle, soulignant que le partage de ces messages peut améliorer la santé et les soins de la communauté, et conduire à de meilleurs résultats.